Le dimanche suivant, de tres-bonne heure, pendant que Bavon etait alle a la premiere messe, madame Damhout, voulant prendre quelques sous dans son tiroir pour acheter du cafe, vit dans un coin, rangees les unes a cote des autres en evidence, quatre pieces d’un franc. Aurelien, ne manque jamais de l’appeler ce bon jeune homme, et dans sa bouche, vous savez que c’est un eloge qui, pour lui comme pour moi d’ailleurs, est pleinement justifie par les qualites de votre cher fils. Saint-Simon le prophetique, comme Fourier l’hieroglyphique, comme Cabet, l’innocent Cabet, l’icarique, ces grands excentriques dans l’utopie, n’etaient plus que des curiosites intellectuelles, mises au garde-meuble du XIXe siecle, le plus grand marchand de bric-a-brac de tous les siecles!
L’aprete, les angles cassants de cette cote de cailloux, ses pointes et ses pics, ses rentrees subites et dures, imposaient a la tempete des sauts, des bonds, des efforts incroyables, des tortures d’enfer. Henri, colle contre la tapisserie, la sueur de l’angoisse au front, mais, grace a cette puissance qu’il conservait sur lui-meme, calme en apparence, suivait tous les mouvements du terrible monarque avec l’avide stupeur de l’oiseau fascine par le serpent. Cependant, en voyant l’impatience longtemps contenue de la bande eclater enfin en murmures ouverts, il renonca a son dessein et s’assit sur l’avant-train, se contentant de taper de temps en temps au carreau de devant et d’essayer d’y jeter furtivement un regard.
La Compagnie etait autorisee a naviguer et negocier seule, a l’exclusion de tous autres, depuis le cap de Bonne-Esperance jusque dans toutes les Indes et mers orientales, et dans toutes les mers du Sud, pendant cinquante annees. Vous connaissez ces deux formes jumelles Qu’en demi-globe, a l’ombre de ses ailes, L’Amour assied sur un trone pareil: Pommes de neige ou couvent etincelles: La gaze y voit, loin de l’oeil du soleil, Poindre a quinze ans la fraise au teint vermeil.
Appele en Espagne sur le desir exprime par la reine, Gottschalk donna, a Bordeaux et a Bayonne, plusieurs concerts, prelude brillant des ovations triomphales qui l’attendaient dans toutes les grandes villes de la peninsule et particulierement a Madrid. Les suicides ne se relevent que lentement; quelques annees s’ecoulent avant qu’ils ne soient revenus a leur point de depart; il en est ainsi meme dans des pays ou, en temps normal, ils s’accroissent regulierement chaque annee.
Et voici, des academiciens au doigt leve vers la porte close de l’avenir, qu’ils n’entre-baillent d’ailleurs point, dont ils ne sauraient eclairer nulle fente, et des pasteurs au parler un peu glace et trop correct. Se grisant de ses propres paroles et s’obstinant a plaider les circonstances attenuantes, il ne s’apercevait pas de la cruaute de son argumentation et il aurait continue longtemps ainsi si Therese ne lui avait impetueusement coupe la parole: Taisez-vous!
Giuseppe, naturellement choisi pour guide, racontait des merveilles de ces cavernes; mais l’acces en etait assez difficile; il fallait avoir bon pied, bon oeil, MJM avis et le mepris du vertige: car elles etaient creusees au flanc de rochers a pic au-dessus d’un abime.