Il eut le temps de voir aussi la figure rayonnante du cardinal, lorsqu’il apercut devant lui, sur la table, une masse enorme d’or que le comte de Guiche avait gagnee, par une heureuse veine, depuis que Son Eminence lui avait confie les cartes. On dira peut-etre que le miroir du moins fait une exception, je repondrai que le miroir ne rend jamais parfaitement notre visage; il fait plus, il renverse toute notre personne, au point que la main droite devient la main gauche. Jamais homme n’offrit une plus belle image de ces vieux republicains, amis incorruptibles de l’Empire, qui restaient comme les vivants debris des deux gouvernements les plus energiques que le monde ait connus.
Et puis, ajouta-t-il en souriant d’un air qui otait a ses paroles toute la rigidite de leur sens, je ne suis pas encore assez votre maitre, c’est-a-dire votre protecteur, pour me croire bien fonde a autoriser un acte de rebellion ouverte contre la volonte maternelle. Mais si vous ne vous contentez pas encore, s’il vous prend, insatiable, la tentation singuliere de rentrer dans votre argent par-dessus le marche, je n’hesite pas a vous trouver exorbitant et meme un peu usurier. Dans un tel probleme, la forme de la surface d’equilibre ne presentait evidemment aucune difficulte; et tous les efforts devaient se concentrer sur la determination des pressions exercees par le liquide, en vertu de son poids, contre les parois du vase qui le renferme.
Il y avait, en outre, deux autres traits qui me les faisaient toujours deviner:un ton bas et reserve dans la conversation, et une disposition plus qu’ordinaire du pouce a s’etendre jusqu’a faire angle droit avec les doigts. Le general Saint-Cyr etait en effet resolu a poursuivre ses avantages, a chercher partout l’armee espagnole, et a l’aneantir entierement, pour assieger ensuite, l’une apres l’autre, les places fortes de la province. 485L’arrete de la section des Quinze-Vingts, du 4 aout, est celui par lequel cette section renoncait a accompagner le faubourg Saint-Marceau, le lendemain, a l’Assemblee nationale, mais fixait le terme de la patience populaire au jeudi suivant, a minuit.
Le chant ne s’enseignait plus que dans quelques eglises obscures; et les deux derniers hommes de genie que Naples eut produits, les compositeurs Orgitano et Manfrocci, avaient ete enleves au commencement de leur carriere. Faictes vostre compte: jamais clerc vanter ne se peut d’avoir eu meilleure adventure, qui point ne vint a cognoissance, voire au mains que je sache, a celuy qui bien s’en fust desespere s’il en eust sceu le demene. Si quelqu’un, vagabond de l’East End ou patricien du West End, MJM avis se faufilait dans l’enceinte exterieure, le corps des gardiens, au lieu de recourir aux raisonnements ou aux prieres, tombait a tour de bras sur le coupable et le cravachait sans merci, jusqu’a ce qu’il se fut enfui du terrain defendu.
Lorsque la corruption attaque les premieres personnes d’un Etat, lorsque, par un renversement de toute morale, elles s’engraissent des malheurs publics, il faut etre doue d’une ame peu ordinaire pour oser entreprendre d’y retablir l’ordre.