En attendant, il avait, par un bel et bon testament, Antonino Mercuri depose chez son notaire, institue pour son legataire universel le jeune avocat, a la seule condition de fonder un prix annuel de deux mille francs destine a l’agent de police ayant tire au clair l’affaire la plus embrouillee. Ainsi on doit s’attendre qu’il n’y a gure d’autre alternative, que le choix du prince Jean de Saxe359, qui a trente ans; du prince Othon de Bavire360qui n’a que dix ou onze ans, et celui du comte Felix de Merode, soit comme regent, soit comme grand-duc hereditaire.
Cette sentence n’est que pour faire une sentence, car je suis assuree qu’elle n’a pas son effet en ce sujet ici; mais vous jugerez aisement que la maladie que vous m’avez donnee des sentences ne peut manquer de jouer son jeu en toute rencontre. Les deux oppositions de droite et de gauche se coaliserent pour amoindrir le resultat obtenu, et le parti ministeriel, sous l’influence de monsieur Decazes, ne se donna que peu de soins pour le montrer dans toute son importance.
Et cette appellation d’intimite, qui d’ordinaire, dans la bouche du jeune homme, sonnait si doucement aux oreilles de Mme Surgere, lui blessa le coeur et la conscience, cette fois: Comme j’ai ete imprudente! Tout n’avait pas ete dit sur ce sujet, puisqu’un anonyme, sous le voile duquel on a voulu reconnaitre l’abbe Jacques Boileau, docteur en Sorbonne, frere du grand satirique, publia enfin le chef-d’oeuvre du genre: De l’abus des nudites de la gorge (Bruxelles, 1675, in-12).
Ses domestiques penserent que surement il lui etait arrive un accident, et sortirent pour l’aller chercher: ils chercherent toute la nuit, mais ils ne la trouverent pas, et n’en trouverent aucune trace. Bouscule par un passant, le comte, sans en avoir conscience, quitta les presse-papiers et se trouva devant une vitrine de bimbeloterie, regardant de son air absorbe un etalage de carnets et de porte-cigares, qui tous, sur un coin, avaient la meme hirondelle bleue. Elle etait si imprudente et elle s’etait fait tant d’ennemis, sans doute, par ces commencements d’interet qui laissent de tels ferments de rancune dans l’amour-propre des hommes, lorsqu’une femme d’abord toute gracieuse ne leur montre plus que de l’indifference.
Etait-il possible qu’une femme comme elle, d’une ame pure et d’un coeur droit, put tomber, entrainee par la passion, sans que, plus tard, rien n’apparut de ses remords, des souvenirs de sa conscience Troublee? En vain Larochejacquelein, a la tete des plus braves, voulut-il faire une nouvelle tentative pour les entrainer dans la Normandie; en vain marcha-t-il sur Ville-Dieu, dont il s’empara, il fut a peine suivi de mille hommes. disait-on au cabinet de Vienne, vous ne voulez pas rendre a leur patrie ces hommes du Nord, a qui vous devez les victoires de la Trebbia, de Novi, vos conquetes en Italie, et qui ont laisse chez vous une foule de francais qu’ils ont faits prisonniers!
Vous n’avez garde, disoit nostre amoureux, il est encore heure assez; et au fort je scay ung lieu en ce quartier ou l’on nous fera tresbonne chere; et pour vous dire, si a vous ne tient, les dames nous festieront.